黄疸可能由通常的肝脏疾病或单一的妊娠状态引起。它可能是由于妊娠过程中发生疾病给予治疗的药物所引起,或可能由于急性胆囊炎和胆道结石梗阻引起,后者可能在妊娠中更常见,这与胆道结石形成增加和胆囊收缩作用减弱有关。
病毒性肝炎是妊娠时引起黄疸最常见的原因。其过程一般没有被注意到,但发展中国家患者中,非甲非乙型(丙型或戊型)肝炎的流行很严重,可能是营养不良造成的。患者早产的发生率上升了。在妊娠早期(孕1~3个月)没有明显的证据显示发生肝炎会产生畸胎。母亲的乙肝病毒可能在新生儿出生时传给新生儿或通过胎盘传给胎儿,后者较少发生。如果母亲是一个慢性乙型肝炎表面抗原(hbsag)携带者或e抗原阳性,或者在妊娠后期感染肝炎,那么传染特别可能发生。感染的新生儿通常是hbv的携带者并且有亚临床的肝功能失调,但仅仅偶然情况下才会发展成急性的新生儿肝炎。所以孕妇都需要常规检查hbsag以帮助减少垂直传播。
妊娠剧吐的患者中可能发生轻微的非特异性的肝功能异常。感染性流产时发生的黄疸是多因素造成的,由感染的肝细胞损伤,溶血和缺氧引起。