试管婴儿概述

4．辅助孵化技术

我们知道，小鸡在出生时必须从蛋壳上啄一小孔，然后从中钻出来，这样小鸡就诞生了。人的胚胎的孵化与小鸡的孵化道理完全一样。卵子及早期胚胎的外面有一层透明的由糖蛋白组成的结构叫做透明带，它对卵子的正常受精和胚胎的早期发育有保护作用。当胚胎发育到第5～7天时，胚胎需要着床到子宫内膜，才能继续发育。着床前，胚胎必须从透明带中出来，就像小鸡从蛋壳里出来一样．这一过程就叫胚胎的孵化。

胚胎孵化也是一个复杂过程。其原理人们目前尚不明白。但是有两种解释：一种解释是机械作用。当胚胎发育到第5～7天时，胚胎内的细胞数明显增加，体积因而大增，导致透明带内部压力增加，透明带变得越来越薄，最后破裂，胚胎从破裂的孔中孵化出来。另一种解释是化学作用。当胚胎发育到囊胚时，胚胎内有些细胞会释放一些酶，这些酶消化部分透明带，从而使透明带破裂，胚胎从中孵化出来。

目前，大多数胚胎学家认为可能是机械作用和化学作用同时起作用。胚胎学家在体外培养胚胎时发现，有些胚胎不能自己从透明带里孵化出来（小鸡的孵化也有这种情况），有些胚胎的透明带在体外变得较硬，称为透明带硬化，导致胚胎不能孵化；而有些胚胎的透明带有异常特征，如比较厚、颜色暗等，因而透明带不能破裂。有些胚胎有许多碎片，它们的透明带虽然正常，但是胚胎也不能正常孵化。