维生素,也叫“维他命”。顾名思义,它是维持生命的要素之一。维生素包括一大类的有机物。根据它们的溶解性可以分为脂溶性维生素和水溶性维生素两类。脂溶性维生素包括维生素a、d、e、k;水溶性维生素包括维生素b1、b2、b6、b12、烟酸、叶酸、泛酸、胆碱和维生素c。
各种维生素在人体内所起的作用是不同的,例如维生素a可以维持正常视觉、维护皮肤的健康、促进骨骼发育和抗癌,维生素e具有抗氧化、抗衰老作用,b族维生素参与能量的代谢等。
人体对维生素的需要量很少,但缺乏时会引起缺乏症。例如缺乏维生素a时皮肤粗糙,角膜干燥、发炎,严重的出现夜盲、干眼病甚至失明。维生素b2缺乏可以引起眼炎、口角炎、舌炎和皮炎;缺乏维生素c可导致坏血病,烟酸缺乏可以出现癞皮病;孕妇怀孕期间叶酸缺乏可以引起胎儿神经管发育畸形。人体对维生素的需要有一定的量,并不是越多越好。过多的水溶性维生素可以随尿液排出体外,过多的脂溶性维生素会在体内积聚,超过一定的限量时会引起中毒,同样会影响健康。
如果膳食安排得当,一般不会缺乏维生素。目前,我国少年儿童以及成年人中维生素a和b2的摄入不足,是由于膳食结构不合理引起的。不同的维生素来自不同的食物,在日常饮食中要吃多种多样的食物,以获得充足的各种维生素。